Saksan eteläisessä Baijerin osavaltiossa järjestetään tänään sunnuntaina paikallisparlamentin vaalit. Äänestys alkoi Suomen aikaa kello 9.
Vaaleista ennustetaan pettymystä osavaltiossa vuosikymmenet ehdotonta enemmistöä pitäneelle kristillis-demokraattiselle unionille CSU:lle, joka on liittokansleri Angela Merkelin CDU:n veljespuolue.
Vaikka CSU:n ennustetaan pitävän selvästikin suurimman puolueen asemansa ja saavan kolmanneksen äänistä, olisi tulos CSU:lle katastrofi.
CSU:n johto, esimerkiksi puheenjohtaja ja Saksan sisäministeri Horst Seehofer pelkäävät äänien valuvan oikeistopopulistiselle ja ulkomaalaisvastaiselle Vaihtoehto Saksalle -puolueelle. Se onkin saamassa ennusteiden mukaan noin kymmenen prosentin ääniosuuden.
Vaalien suurimmaksi voittajaksi ennustetaan vihreitä, jotka ovat nousemassa osavaltion toiseksi suurimmaksi puolueeksi ennusteen mukaan 18 - 19 prosentin ääniosuudella. Tämä merkitsisi vihreiden paikkamäärän kaksinkertaistumista.
Jos ennusteet toteutuvat, Merkelin hallituksen vaikeudet pahenevat. Merkelin hallitus koostuu CDU/CSU:n lisäksi sosiaalidemokraateista, joiden suosio myös Baijerissa on ollut laskussa.
Baijerissa on äänioikeutettuja noin kymmenen miljoonaa.
Äänestys päättyy Suomen aikaa kello 19. Ensimmäiset ovensuukyselyt julkaistaan pian tämän jälkeen.